Значительное увеличение плотности битумов, выдержанных в изотермических условиях при 20 °С. При выдерживании их по циклическому режиму охлаждение — нагревание усадка возрастает в 2-4 раза по сравнению с усадкой при выдерживании образцов в изотермических условиях на воздухе или в воде в течение одинакового времени. Это можно объяснить возможностью сближения структурных компонентов при охлаждении и (для некоторых из них, например, имеющих ненасыщенные полярные частицы) образованием межмолекулярных связей. Установлению таких связей при более высоких температурах препятствуют большое расстояние и недостаточная подвижность соответствующих структурных компонентов из-за высокой вязкости системы, что обусловливает малую вероятность их встречи. При последующем нагревании часть связей может разрушиться, а те связи, энергия которых выше энергии теплового воздействия, естественно, сохраняются, что в итоге приводит к повышению плотности битумов.
Битумы с индексом пенетрации от +0,2 до -0,5 (структура золь — гель) имеют наименьшую усадку при всех режимах выдерживания. Битумы, укладывающиеся в этот диапазон индекса пенетрации, получены прямым окислением гудрона или его компаундированием с переокисленным гудроном (марки БНД), а также вакуумной концентрацией (марки БН). В то же время битумы с малым значением индекса пенетрации и структурой, близкой к золю, и битум с большим индексом пенетрации и структурой, близкой к гелю, подвержены гораздо большей усадке, чем образцы битумов 30, 31, 32 со структурой золь — гель. Образец маловязкого остаточного битума марки БН 130/200 имел усадку гораздо меньшую, чем образец 30 высоковязкого остаточного битума того же происхождения.