Битумы и битумоминеральные композиции являются одними из наиболее распространенных материалов, используемых в строительстве покрытий. Однако статистический анализ показывает, что сроки службы битумных покрытий и выполняемых из битумоминеральных композиций составляют 6-12 лет вместо нормативных 15-20 лет. В связи с необходимостью восстановления старых покрытий и из-за недостатка сырья и материалов чрезвычайно усложнилась проблема строительства новых покрытий. Потребность строительных организаций в этих нефтепродуктах удовлетворяется на 40-65%. В настоящее время в нашей стране выпускается в год около 11 млн. т битумов дорожных и строительных марок и 3,5 млн. т битумного сырья. Учитывая также, что расход битума в битумоминеральных композициях составляет 5-9% от массы минерального наполнителя, становится ясным, что удлинение срока службы битумов и битумоминеральных материалов решает вопрос экономии как битума, так и минеральных наполнителей, экономия при этом составит сотни миллионов рублей в год. В этих условиях разработка путей повышения качества и долговечности битумов и материалов на их основе представляется весьма актуальной задачей, позволяющей решать проблему сбережения в народном хозяйстве материальных ресурсов.
В 80% случаев причиной преждевременного выхода из строя покрытий является трещинообразование, что обусловлено возросшей интенсивностью и большим разнообразием эксплуатационных нагрузок, действующих на дорожные покрытия в сложных погодно-климатических условиях, характерных для территории нашей страны, и нерешенностью проблем достоверного определения разновидностей битумов и битумоминеральных материалов, способных противостоять эксплуатационным воздействиям. Одной из причин этого является недостаточная теоретическая разработка термодинамических состояний битумов и битумоминеральных композиций в зависимости от внешних воздействий и методов определения этих состояний.